城里有家“罗记饭馆”，掌柜的罗老汉手艺好，菜价又公道，城里老百姓都爱来这儿吃，每天饭点都坐得满满当当，热闹得很。
这天晚上，客人都走光了，伙计和厨师收拾完东西，正准备回屋睡觉。厨师老王突然一拍脑袋：“糟了，下午炖的肉还在灶上温着，忘了收起来！”他赶紧往厨房跑，一推开门，就看见个黑影在里面晃悠，听见动静，那黑影“嗖”地就蹲在了地上。
老王悄悄走过去，一把抓住那黑影的胳膊：“好啊，敢来这儿偷东西！”说着就点起了油灯——灯下是个十三四岁的半大孩子，瘦得跟根柴火似的，手里还攥着个冰冷的馒头，正蘸着凉水往嘴里塞，嘴角还沾着馒头渣。
展开剩余68%“你这小毛贼！”老王揪着孩子的衣领，嗓门一高，把刚躺下的罗老汉给惊动了。罗老汉披了件衣裳，慢悠悠走到厨房，就见老王正指着孩子训斥，孩子低着头，攥着馒头的手都在抖。
“老王，别骂了，把孩子放开吧。”罗老汉开口道。老王愣了愣：“掌柜的，他是小偷啊！”“谁还没个难处？看这孩子的样，是饿坏了才来的。”罗老汉说着，上前把孩子扶起来，又对老王说，“把白天剩下的干净饭菜热一热，给孩子吃。”
老王不解，可掌柜的发话了，只能照做。不一会儿，热好的菜和米饭端了上来，罗老汉让孩子坐在凳子上吃。孩子饿极了，拿起筷子狼吞虎咽，不一会儿就吃了个肚皮滚圆。吃完后，他对着罗老汉深深鞠了一躬，没多说一句话，转身就走了。
旁边的伙计凑过来：“掌柜的，这孩子是从后墙翻进来的，咱那后墙太矮了，要不明天加高些？免得再进来小偷。”罗老汉跟着伙计去后墙瞅了瞅，琢磨了半天，说：“不用加高，明天你让人在墙上打几个洞，离地三尺高，碗口那么大就行，再在洞旁边搭个小台子。”
伙计和老王都懵了：“掌柜的，这是为啥啊？洞越大，不是越容易进人吗？”罗老汉笑了：“墙再高，也拦不住饿急了的人。不如留个洞，每天把剩下的干净饭菜放在台子上，谁饿了来拿，总比让人家翻墙偷东西强。”
打那以后，每天晚上都有穷苦人来墙洞边拿饭菜，有老人，有孩子，也有走投无路的流浪汉。奇怪的是，自从有了这个“饭洞”，罗记饭馆再也没进过小偷，连丢东西的事儿都没发生过。
一晃十五年过去了，罗老汉已经快七十岁了，走路都得拄着拐杖，饭馆交给了儿子打理，他只偶尔在店里坐一会儿。
这天，城里突然传起了消息——城外山上的悍匪要下来收粮，匪头叫白爷，放话说家家户户都得准备粮食，要是不给，就刀枪相见。城里老百姓都慌了，官府的人听说后，竟吓得躲了起来。
到了约定的日子，白爷果然领着一群土匪进了城。可他们没先去抢百姓家，反倒直奔罗记饭馆，指名要见罗老汉。罗老汉的儿子赶紧把父亲扶出来，罗老汉拄着拐杖，颤颤巍巍地站在门口，声音都有些发颤：“大……大王大驾光临，找老朽有什么事？”
白爷骑在马上，看见罗老汉，立刻翻身下马，大步走上前，对着罗老汉一抱拳，接着“扑通”一声单膝跪地：“老掌柜，小可今日是来谢恩的！”
罗老汉愣住了：“大王，老朽不认识您啊，哪来的恩情？”白爷抬起头，眼里满是敬重：“老掌柜，您不记得了？十五年前的晚上，我就是那个偷进您厨房吃馒头的孩子，要是没有您那顿饭，我早就饿死了。”
罗老汉仔细打量着白爷，看了半天，才隐约从他脸上看出当年那个瘦小孩童的影子。他叹了口气，说：“大恩不敢当，老朽当年就是给了你一顿饭而已。今日有件事恳求大王——城中百姓大多不富裕，都是苦日子过来的，求您别劫掠他们，放过这些贫苦人吧。您要是答应，当年那点恩情，就算还清了。”
白爷听完，立刻站起身，对着手下喊：“传令下去，撤！谁也不许动百姓的一针一线！”说完，他又对着罗老汉鞠了一躬，带着土匪浩浩荡荡地离开了城。
匪患解除后，城里百姓都知道是罗老汉救了大家，纷纷来感谢他。从那以后，城里的百姓也学着罗老汉的样子，有余粮的就拿出来救济穷苦人，有衣服的就送给缺衣少穿的人。大家都说：“谁还没个难处？今天帮了别人，说不定明天别人就帮了自己。”
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